A salsa é uma mescla de ritmos afro-caribenhos, tais como o son montuno, o mambo e a rumba cubanos, ou a bomba e a plena porto-riquenhas. A salsa nasceu em Cuba, onde se tornou conhecida inicialmente como danza por volta dos anos 60, e é uma espécie de adaptação do mambo da década de 50. Recebeu ainda influências do merengue da República Dominicana, do calipso deTrinidad Tobago, da cumbia colombiana, do rock norte-americano e do reggae jamaicano. Hoje, é uma mistura de sons e absorve influências de ritmos mais modernos como o rap e a dança techno. Salsa, em castelhano, significa "tempero", e a adoção do nome quis transmitir a idéia de uma música com "sabor". Elegante e sensual, a salsa é um misto de explosão e leveza.